In maart 37 kwam Caligula dus aan de macht. Eerst leek hij een goed leider, alhoewel hij ook al eens straffen liet verlengen zodat hij er langer van kon genieten. In maart stierf zijn grootmoeder Antonia (die tevens zijn voogd was, aangezien zijn gezin uitgeroeid was), die een goede invloed had kunnen geweest zijn. In oktober werd hij ziek (de ziekte die iedereen beschouwd als het keerpunt van zijn psychische gezondheid). In een paar maanden ledigde hij héél de schatkist, die door Tiberius gedurende vele jaren gevuld was.

Toen Macro in 38 doorhad dat Caligula een relatie had met zijn vrouw, beschuldigde Caligula hem ervan haar 'pooier' te zijn en verplichtte hem zelfmoord te plegen.

Tiberius Gemellus (Tiberius zijn kleinkind en normaal gezien medeconsul van Caligula) dronk eens een hoestmiddel. Caligula dacht dat het een tegenwerkende stof voor gif was en zei dit ook tegen Gemellus. Die antwoordde: "Een tegengif??? Bestaat er dan een tegengif voor een Caesar?". Hij werd vermoord. Het werd één van de grofste misdaden om de keizer zijn gang niet te laten gaan.

In 39 werd Caligula, net als Tiberius voor hem, beschuldigd van hoog- en landverraad. Mensen die ervan verdacht werden ontrouw tegenover de keizer te zijn, werden vermoord. Een opzichter van de Romeinse spelen werd door Caligula's mannen elke dag gegeseld met een ketting totdat Caligula "niet meer tegen de stank van de gangreen in de man zijn hersenen kon".

Op een keer waren er te weinig gevangenen om voor de leeuwen gesmeten te worden, en daarom beval Caligula om toeschouwers in de arena te duwen.

Op een andere keer besloot Caligula om een brug (van ongeveer 4,5 km) van boten te maken. Hij stak ze over te paard met de borstplaat van Alexander de Grote. Zo deed hij hetzelfde als Neptunus volgens de legendes deed (over het water wandelen) en wou hij zijn heerschappij over de zeeën duidelijk maken! (Volgens mij past dit onder "grootheidswaanzin" :o) )

Over zijn paard (Incitatus) gesproken: Caligula...

• gaf het met juwelen bezette halssnoeren
• gaf het een marmeren stal met meubels en personeel om het te bedienen
• maakte hem tot priester van zijn tempel en stelde zelfs voor om hem senator te maken (!!!)

• Caligula hield ervan zich overdadig te kleden en droeg gewoonlijk met juwelen versierde zijde en had zelfs juwelen op zijn sandalen!
• Parels werden opgelost in azijn, die Caligula dan opdronk.
• Zoals zijn neef Nero (het verbaast u hopelijk niet dat ze verwanten zijn), trad Caligula op als atleet, wagenmenner, zanger en danser.

Hij liet zelfs een bordeel openen (in zijn paleis!) waar romeinse dames en hun vrij geboren dochters konden gehuurd worden voor geld. Caligula viel op elk mooi jong meisje dat hij niet bezat. Hij pleegde zelfs incest met zijn drie zussen. Hij zocht informatie over alle rijke vrouwen in Rome en als hij zich ertoe geneigd voelde, liet hij ze brengen. Hij maakte hun zedeloos en liet ze in de steek. Nadien discussiëerde hij openlijk over zijn bedgenoten.

Zijn eerste vrouw (Julia Claudilla) stierf jong. Tijdens het eerste jaar van zijn regeerperiode woonde hij een huwelijk bij en ging er met de bruid (Livia Orestilla) vandoor, waarvan hij enkele dagen later scheidde. Zijn derde vrouw (Lollia Paulina) verveelde hem ook vlug. Hij maakte de 7 jaar oudere Milonia Caesonia (±5-41 n.C. dus) tot zijn vierde vrouw in 38, toen ze al zwanger was. Deze sensuele en immorele vrouw was een uitstekende gelijke voor hem. Haar kind zou Julia Drusilla worden. Caligula beschouwde haar als zijn eigen dochter want "ze was zo wild dat ze haar speelkamaraden hun gezicht en ogen, aanviel met haar nagels". Wanneer Caligula zijn vrouw of maîtresse in de nek kuste, zei hij steeds: "Deze mooie nek zal eraf gehakt worden zodra ik het zeg."

Caligula had ook seksuele relaties met mannen zoals de pantomimeacteur Mnester, Valerius Catullus en Marcus Aemilius Lepidus. Deze laatste was getrouwd met Drusilla, de zus van Caligula en had ook relaties met Caligula's andere zussen. Ondertussen dwong Caligula Drusilla ertoe om bij hem als zijn vrouw te wonen (5e dus) en zo het geloof van de Egyptische farao's te volgen. Het wordt gezegd dat Caligula niet kon wachten op de geboorte van zijn "goddelijk" kind toen Drusilla zwanger werd, en hij ontdeed haar van haar ingewanden om het kind uit haar baarmoeder te halen. Of dit nu waar is of niet, Drusilla stierf en Caligula liet haar vergoddelijken. Het jaar erop liet hij Marcus Aemilius Lepidus vermoorden.

Hij liet zijn twee andere zussen (Livilla en Agrippina de jonge) en Nero's moeder verbannen naar een eiland en liet hun goederen in beslag nemen. Hij liet zichzelf aanbidden als een god en hij geloofde er zelf zó in, dat zijn krankzinnig gedrag verergerde.

• Hij liet een tempel voor zichzelf bouwen met daarin een op ware grote gehouwen stambeeld van zichzelf dat elke dag gekleed werd zoals Caligula zelf.
• Als een zonnegod (Inderdaad, hij was eerst) nodigde hij de maan uit. (!)
• Hij beschouwde de goden als zijn gelijken en identificeerde zichzelf vooral met Jupiter.
• Hij vroeg ooit aan de acteur Apelles wie nu het grootst was: Jupiter of Caligula. De acteur twijfelde. Caligula liet hem in stukken slagen met een zweep en terwijl de acteur om vergeving vroeg, zei Caligula dat hij stiller moest zijn met zijn kreunen. Hij rechtvaardigde zichzelf met de uitspraak: "Weet dat ik de macht heb om eender wie iets te doen."

Bibliografie:
 

Crazy Caesars of Rome	Roman Emperors - DIR Caligula-
Echt de moeite van een bezoek waard! Overzicht van alle krankzinnige heersers van onze geschiedenis.	Ietwat zakelijkere opsomming van de feiten.