REISVERSLAG (1) Zuid-Afrika & Namibië 2002 Week 1: 11 - 18 okt.

                     

DAG	OMSCHRIJVING (Week 1 van 4. Ga naar week: 2, 3 of 4.)
11-10	Aankomst in Zuid Afrika. Verslag: We vliegen met South African Airlines vanaf A'dam naar Frankfurt (1 uur) om vandaar rechtstreeks naar Johannesburg te vliegen (10 uur) waar we na aankomst de huurauto ophalen bij Hertz. In plaats van een VW Polo Sedan krijgen we een Nissan Almera met slechts 25.000 kilometer op de teller. Een pracht auto. Het links rijden is even wennen maar zodra je de stad uit bent is er bijna geen verkeer op de weg terwijl de wegen super zijn en we belanden dan ook snel in Pretoria (de stad van de jacaranda's). Misschien was het de vermoeidheid maar Pretoria kon ons niet echt boeien waardoor we al snel besloten door te rijden richting Witbank. Bij Bronkhorstspruit verlangen we naar een overnachtingsplaats. De eerste camping waar we aankloppen blijkt direct al volgeboekt. Hopelijk is dit niet maatgevend voor de rest van onze vakantie ! We vinden echter al snel een "donkerbruin" hotel boven een disco en een kroeg. Gezien onze vorige ervaring besluiten we de kamer te nemen ook al hangt "De Vlakvark & Meerkat" geheel vol met waarschuwingsborden tegen het bezit van wapens. Ofdat dit ons nu een beter gevoel geeft...... ?
12-10	Naar Graskop. Verslag: Zonder noemenswaardige last van de disco verlaten we Bronkhorstspruit om via Waterval-Boven naar Graskop te rijden. In Sabie nuttigen we als lunch enige pannenkoeken (ook met biltong) om daarna via de MacMac Falls (Waterval van 65 meter) door te rijden naar de camping "Panorama" in Graskop. Deze camping heeft een zwembad dat schitterend is gelegen aan de rand van de bergwand. Helaas was het zwembad leeg maar de view was uiteraard nog steeds spectaculair. In Graskop kun je heerlijk (en gezellig) eten bij het in forel gespecialiseerde eethuis: "Notty Pine".
13-10	De views en Bourkes Luck Potholes. Verslag: Vanuit Graskop gaan we allereerst naar Pelgrims Rest. Dit gouddelvers-stadje ademt vrijwel niets meer uit van het verleden. Het is erg toeristisch en wat ons betreft niet de moeite waard om voor om te rijden. Het enige aardige is het museum en het kerkhof. Gods Window is daarentegen absoluut de moeite waard. Je hebt hier een spectaculair wijdse view. Verder zijn in de buurt: Pinnancle (grappige rotsformatie) en Wonderview (view valt wat tegen na de vorige views). Vanaf hier gaan we door naar Bourkes Luck Potholes. Dit is spectaculair (zie de foto!!) en de Roundavels (3 bergtoppen in de vorm van de Afrikaanse hutjes). Hierna is het nog een flink stuk naar Phalaborwa waar we vlak voor de ingang van het Krugerpark (National Park) zullen overnachten.
14-10	Krugerpark. Verslag:  Na een heerlijke nacht in de cabin van "Latana Lodge" is het vroeg dag. We staan om precies 6 uur 's ochtends voor het hek want het is het tijd voor het Krugerpark: Deze eerste dag bleek al snel dat onze stoutste dromen waar zouden gaan worden, we spotten al snel: impala's, olifanten, buffels, giraffen, zebra's en vele prachtige vogels. Metname de olifanten verbazen ons: Wat zijn ze groot ....! Aan het eind van de ochtend tanken zowel wij als de Nissan bij in het restcamp "Letaba" om 's middags onze rit te vervolgen naar "Olifants". Hier proberen we een overnachtingsplek te regelen. Dat valt niet mee want het park is geheel vol geboekt. Wel is er de mogelijkheid om te camperen op de bijbehorende campsite "Balule". Dit is een leuk en rustig park zonder electriciteit. Dit laatste geeft 's avonds een intieme, gezellige sfeer door alle olielampjes. Houd er wel rekening mee dat je niet kan kamperen op Balule als je niet van te voren hebt gereserveerd bij "Olifants". Op "Balule" zelf kan je namelijk niet reserveren en wat dat betreft hebben leuke discussies gezien zo rond de tijd dat de gates dicht gaan (18:00 uur). De plekken zijn ruim, de douches schoon en ook hier is uiteraard per campsite weer een braai (bbq) beschikbaar. Wij werden tijdens het braaien gadegeslagen door zo'n 3 Spotted Hyena's. Dan vraag je je wel af wie naar wie kijkt.....
15-10	Krugerpark (dag 2). Verslag: Vandaag opnieuw vroeg opstaan om direct als de gate opengaat weer op zoek te gaan naar het wild. En met succes. Een aantal minuten later al zitten we volop te genieten van een drietal prachtige leeuwinnen! Onderweg naar het restcamp "Satara" zien we ook nog veel andere dieren. Helaas worden we opnieuw geconfronteerd met een reeds volgeboekt camp. Het is inmiddels duidelijk dat het vrijwel onmogelijk is om niet van te voren een strakke planning te maken en de restcamps alvast te reserveren. Toch was die strakke planning nou net iets waar we deze vakantie van los probeerden te komen..... Gelukkig hebben we ook onze tent bij ons en dat bied perspectief want op de campsites is meestal wel voldoende plek. Na aankomst boeken we een morning drive (de avonddrive was helaas al volgeboekt) en gaan nog even het park in. We blijven hopen op de Leopard. Die zien we helaas niet maar wel spotten we veel apen. Na opnieuw een BBQ-diner gaan we vroeg onder de wol want de morningdrive vertrekt om 5:00 uur.
16-10	Krugerpark (dag 3). Verslag: De morningdrive levert een spectaculair schouwspel op: Een Cheetha die onder luid gekrijs wordt weggejaagd door een Baboon. Super ! Zelfs de ranger wilde dit graag nog een keer terug zien op de video. Ook zien we deze dag naast de olifant, zebra, giraffe en impala ook nog een neushoorn met jong. Metname de continue bewegende oortjes van de kleine Rhino zijn erg grappig. We bespreken via de receptie alvast een plek op de camping van Lower Sabie en reserveren ook alvast voor de nightdrive. Als via vele omwegen bij restcamp Lower Sabie aankomen blijkt de reservering voor de camping te zijn doorgekomen maar de nightdrive lijkt niet te lukken: De gids zou niet zijn teruggekomen ? Waarvan, Waardoor ? Het blijven onbeantwoorde vragen die waarschijnlijk ook minder spannend zijn dan ze in eerste instantie leken want als we rond 17:00 uur opnieuw gaan vragen naar een te boeken nightdrive blijken diezelfde avond nog mee te kunnen. Haasten ! Deze avond zien we voor het eerst een luipaard. Wat een prachtig beest. Helaas is het te donker (in combinatie met teveel bewegende lampen) om een mooie foto te maken. Ook de kudde buffels (zo'n 400) krijgen we helaas niet mooi op de foto maar blijft zeker nog lange tijd op ons netvlies gegrift.
17-10	Krugerpark (dag 4). Verslag: Onze laatste dag in het Krugerpark begint zoals we ons voelen: een beetje mat. Ondanks dat we zo vroeg als mogelijk zijn weggereden zien we weinig dieren en we vinden het superjammer dit prachtige park vandaag te moeten verlaten. Veel tijd om hier over na te denken krijgen we echter niet want we worden door andere toeristen gewezen op een aantal Leeuwinnen MET prooi ! Dit is super. Een Discovery wildlife program op zo'n 30 meter afstand. Hierna is het toch echt over. We verlaten het Krugerpark via de "Crocodile Bridge gate" om via de N4 naar Swaziland te rijden. In Swaziland zijn de wegen misschien iets slechter maar verder lijkt het toch veel op R.S.A.. Via Piggs Peak rijden we richting Lobamba waar we de eenzame weg vinden naar het Mlilwane Sanctuary.  Dit Natural-park bevat geen roofdieren en daarom is de camping dan ook niet afgeschermd door hekken. Hierdoor is het mogelijk dat de dieren tot vlak bij de tent komen. De meeste dieren doen dit niet maar de warthog en de Ostrich zijn hier brutaal genoeg voor. Verder is het een leuk park, bij de ingang is een klein museum over het heden en verleden van Swaziland verder heeft het park een Hippo-lake, een prachtig restaurant en een heerlijk zwembad. Dieren zijn er ook genoeg te vinden in dit park al is het wel moeilijk om na het Krugerpark nog rond te rijden zonder op zoek te zijn naar de "wat spannendere" dieren. Het enige nadeel van dit park is dat het wat drukker doordat het veel wordt aangedaan door de wat avontuurlijk georienteerde toer-operators.
18-10	Op weg naar Giants Castle. Verslag: Vanuit het Mlilwane park gaan we via Mbabane de Zuid-Afrikaanse grens over bij Oshoek. Helaas hebben we Hluhluwe Umfolorzie Park ongezien voorbij moeten rijden want doordat we langer in het Krugerpark zijn gebleven hadden we niet voldoende malariatabletten over. We passeren vervolgens Ermelo, Amsterdam en Utrecht om uit te komen in Ladysmith waar we een overnachtingsplek zoeken. Die vinden we op de stadscamping. Een camping met mooie bomen maar verder totaal geen voorzieningen en met sanitair dat ongeveer 10 jaar geleden vervangen had moeten worden. Goedkoop maar zeker GEEN aanrader dus.
19-10	VERDER LEZEN ? Ga naar het vervolg van het reisverslag met onder meer de pinguins in Boulders Beach, de walvissen in Hermanus, kaapstad en de rode duinen in de Namib dessert (Namibie). Het reisverslag vanaf 19 oktober.